El hueso es un tejido vivo en constante formación y reemplazo. La osteoporosis se desarrolla cuando la formación del tejido óseo es menor que el tejido perdido. Los huesos se vuelven frágiles y porosos y se fracturan fácilmente. Los huesos de las muñecas, las caderas y la espina dorsal son los más susceptibles a romperse. Las fracturas son sumamente dolorosas y pueden deteriorar seriamente la calidad de vida.

Se predice que alrededor del año 2005 más de la mitad de las fracturas mundiales de cadera se producirán en Asia.

La osteoporosis afecta principalmente a mujeres y hombres de más de 50 años. La pérdida de masa ósea incrementa con la edad. En las mujeres se acelera al inicio de la menopausia con el declive del nivel de estrógenos. Las personas con baja densidad ósea son más propensas a sufrir de osteoporosis durante la vejez

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Las personas con los siguientes factores de riesgo son más propensas a desarrollar osteoporosis:
Si Ud. es:

• Mujer
• Mayor de 50 años
• Ya ha sufrido la menopausia
• Delgado y/o de "huesos pequeños"
• Asiático o Caucásico
• Fumador
• Ingiere bebidas alcohólicas (más de cuatro tragos al día)

• Una historia familiar de osteoporosis
• Le han sido removidos los ovarios o sufrió la menopausia antes de los 45 años
• Tiene un bajo nivel de calcio en su dieta - menos de dos porciones diarias de productos lácteos

• Permanece expuesto a los rayos del sol por menos de 30 minutos diarios - limitando su suministro de vitamina D.
• Practica una actividad física, tal como caminar, tai chi, o ejercicios aeróbicos, menos de 30 minutos diarios.
• Ha utilizado por períodos extendidos cierto tipo de medicinas, incluyendo esteroides (como cortisona y predinosone) y anticonvulsivos.

Prevención de la Osteoporosis

La osteoporosis puede ser detectada por un examen especial conocido como prueba de densidad ósea. Las personas de alto riesgo deberían considerar someterse a esta prueba y discutirlo con su médico. Con medicación, dieta y ejercicios adecuados, y algunos cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas que sufren de osteoporosis pueden continuar llevando una vida activa.

El desarrollo de huesos fuertes durante la infancia y la adolescencia es extremadamente importante para prevenir la osteoporosis. Deben fomentarse un estilo de vida saludable, la ingestión de alimentos ricos en calcio, tales como los productos lácteos y la práctica de ejercicios físicos al aire libre por al menos 30 minutos al día.

El Calcio es un mineral esencial en la formación de los huesos, y la vitamina D, obtenida de la dieta diaria y la exposición de la piel al sol, es requerida para que el cuerpo lo absorba. Otros nutrientes como el magnesio son también importantes en el fortalecimiento de los huesos.

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